Cinturó Negre

En 1995, en la televisión autonómica catalana, empezó a emitirse una serie de anime que mezclaba elementos que no parecían habituales: la práctica del judo y una historia de comedia romántica. Se trataba de Yawara!, aunque el Canal 33 (o la distribuidora Luk Internacional) optó por el título Cinturó Negre (Cinturón Negro).
Hasta el momento el manga original no había tenido oportunidad de ver la luz en nuestro país o más bien deberíamos decir que nosotros no habíamos tenido la oportunidad de disfrutar del manga original. Es de suponer que el hecho de haber sido emitido sólo en canales autonómicos (como ETB, Canal 9 y TVG) fue uno de los motivos por los que nadie se decidiera a publicarla, pero evidentemente el éxito de las recientes series de Naoki Urasawa, autor de Yawara!, han favorecido el que por fin alguien se atreva a dar el paso. Glénat es la editorial que se ha decidido, y lo ha hecho en catalán, pero eso no quita que quizá deberían intentar ofrecer esta gran serie en castellano para que pueda leerla el mayor número de aficionados al manga que sea posible.

El autor

Nacido un 2 de enero de 1960, se graduó en Economía en la Universidad Meisei, combinando siempre sus estudios con su afición por la música y el dibujo. En 1982 fue premiado con el New Manga Artist Award de la editorial Shôgakukan. Tras su debut en 1983 con Beta!!, publica en 1986 su primera serie larga Pineapple Army (de cuyos 8 volúmenes sólo el primero ha sido editado en España). Al año siguiente publica Yawara! que se convierte en un auténtico éxito y es llevada al anime. Ha publicado también Master Keaton, Happy!, Monster y 20th Century Boys (estas últimas sí editadas por completo en nuestro país), entre otras.

El manga

Yawara! fue serializada originalmente en la revista Big Comic Spirits de 1987 a 1993, recopilándose en 29 tomos, formato que se repite en la edición de Glénat.

Ginger (Yawara en el original) es aparentemente la típica adolescente japonesa. O eso es lo que a ella le gustaría. Hace todo lo posible por acompañar a sus amigas a las rebajas, aprender a cocinar, conocer chicos,… Pero su abuelo, Jigoro, se lo impide continuamente. Jigoro fue en su momento una gran estrella del judo, séptimo dan (octavo según reitera el propio Jigoro) y cinco veces seguidas campeón del Campeonato Nacional del Japón. Ahora vive empeñado en que su nieta reviva esos tiempos de gloria y muestre de nuevo el judo en su máxima gloria y esplendor ganando el Campeonato Nacional del Japón y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92.
Pero no es Jigoro el único empeñado en que Ginger se presente como la nueva gran estrella del judo. Un joven y visionario periodista de un periódico deportivo, Kosaku Matsuda, descubre accidentalmente el potencial de la hábil judoka y se obsesiona con conseguir hacer públicas sus dotes para este deporte y mostrarla como la gran esperanza del judo.
Por otro lado, otra joven estrella del deporte, Sayaka Hon'ami, descubre también la técnica de Ginger y ve en ella a su rival definitiva. Hecho por el que concentrará todos sus esfuerzos en mejorar sus técnicas de judo y conseguir que Ginger se muestre por fin ante el público como la judoka que es en realidad.
De hecho, cada personaje que vaya apareciendo en escena se mostrará emocionado y obsesionado por las increíbles dotes naturales de Ginger y tratará de conseguir que se implique y dé lo mejor de sí misma.
Práctica del judo a parte, Ginger se verá envuelta en un complicado doble triángulo amoroso que introduce el elemento de romance en la trama y permite desarrollar las ya de por sí cómicas personalidades de muchos de los personajes principales.

El estilo de dibujo de Urasawa es fácilmente reconocible por los aficionados. El gusto por el detalle y la expresividad de sus personajes es de sobra conocido. De todos modos, resulta interesante ver cómo en Yawara! ese estilo va evolucionando y perfeccionándose número a número. De hecho, se puede observar ya en el primer tomo cómo del primer capítulo a los siguientes el personaje de Jigoro cambia visible y notablemente, y el trazo pasa a ser algo más simple y elegante.
En cuanto al ritmo narrativo, Urasawa es un maestro manteniendo la tensión y el suspense y es una auténtica gozada disfrutar de los combates de judo incluso para alguien como yo, que no tiene la más mínima idea de este deporte. En lo que a escenas cómicas se refiere tampoco se queda corto, y sabe utilizar perfectamente a sus personajes para que las situaciones más naturales y sencillas y a veces las más enrevesadas resulten siempre divertidas. Además, como buena serie , el toque picante está también presente, aunque sin resultar nunca excesivo, únicamente utilizado como recurso cómico.

En Glénat suelen esmerarse en la calidad de las ediciones y ofrecen mangas muy bien editados e impresos, algo que de todos modos viene sendo cada vez más habitual. Aun así, ciertos errores de rotulación en los bocadillos (pocos, afortunadamente) y tipográficos en el pequeño artículo de relleno que acompaña al manga, deslucen ligeramente una edición por lo demás cuidada.

Como ya he mencionado, Yawara! tuvo su versión animada, emitida originalmente en Japón de 1989 a 1992, año que precisamente coincide con el paso que debía consagrar a Yawara (Ginger) como estrella del judo femenino, su participación en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Además, se realizaron dos películas de animación (una en 1992 y otra en 1996), la primera de las cuales llegó a distribuirse en nuestro país bajo el título de Yawara! - ¡Ánimo, jóvenes judokas! en castellano y Cinturó Negre: sigueu valents, nois! en la versión en catalán.