Barrio Lejano

Hace ya algo más de un año podíamos disfrutar de un manga de temática algo más seria y adulta de lo habitual por estos lares. Se trataba de El almanaque de mi padre de Jiro Taniguchi, un autor hasta entonces desconocido en nuestro país pero que ha cosechado grandes éxitos tanto en Japón como en Francia. Ahora, nos llega de la mano de una nueva editorial, Ponent Mon, otra obra de este aclamado y premiado autor, titualada Barrio lejano (Harukana Machi-e en el original).

El autor

Jiro Taniguchi nació el 12 de agosto de 1947 en Tottori. Trabajó como asistente de mangaka hasta 1972, cuando debutó con Kareta Heya. De 1976 a 1979, publica, con el guionista Natsuo Sekigawa, Ciudad sin defensa, El viento del oeste es blanco y Lindo 3. Luego se vuelca en los tres volúmenes que comprende La época de Soseki. A partir de 1991, firma sus álbumes en solitario, entre los que figuran El caminante, El perro Blanco y la trilogía El almanaque de mi padre. Su último trabajo es Sosakusha. A lo largo de su carrera ha sido galardonado con distintos premios, entre ellos el de la Asociación Japonesa de Dibujantes (1993) y el Segundo Gran Premio Cultural Osamu Tezuka (1998). En cuanto a Barrio lejano, ha obtenido el "Excellence Prize" en la categoría de manga del Japan Agency for Cultural Affairs Media Arts Festival de 1999 y el premio al mejor guión del año en el Festival de Angulema de 2003.

El manga

Un hombre de 48 años se siente irresistiblemente atraído hacia su pueblo natal, Kurayoshi en la prefectura de Tottori. Al llegar siente como sus pasos le llevan hasta el cementerio en el que se encuentra su madre (que murió justamente a la edad de 48 años). Allí de pronto es transportado al pasado, al momento en el que él tenía 14 años. De este modo logra vivir parte de su infancia pero con su mentalidad de adulto, comprendiendo mejor a sus padres y alterando ligeramente su pasado. Entre sus recuerdos está el de la fuga de su padre que abandonó a su familia ese mismo año. Así pues Hiroshi Nakahara, que es como se llama el protagonista, tomará la firme decisión de encontrar el modo de evitarlo.
Al igual que en El almanaque de mi padre, el protagonista se da cuenta de lo poco que conoce a sus padres y los motivos de su separación. En este caso la diferencia es que proporciona, mediante el recurso del viaje en el tiempo, un modo de no sólo recordar sino revivir lo sucedido y profundizar en todo aquello que como niño no pudo nunca comprender. Es la experiencia de los años unida al espíritu libre y la ilusión de un niño lo que se mezcla para dar un nuevo sentido a la vida de Hiroshi, una nueva visión del mundo.
La historia, como en la otra obra ya mencionada del mismo autor, destaca por su tono melancólico y pausado, donde todo transcurre en un ambiente de aparente calma. Sin embargo el misterio de este sorprendente viaje al pasado y la maestría de Taniguchi para contar historias, que con su uso de los textos de apoyo (en los cuales vemos los pensamientos y reflexiones de Hiroshi en primera persona) nos da una visión mucho más cercana de la situación, enganchan de principio a fin.

El grafismo es el habitual del autor, con dibujos claros y detallistas en cuanto a expresiones y fondos, y de trazo simple y limpio con una fuerte influencia del cómic europeo de denominación franco-belga, especialmente de Moebius y Michel Crespin.

En cuanto a la edición en castellano, se trata de una edición adaptada gráficamente por Frédéric Boilet en colaboración con el autor. Se trata de una edición muy cuidada y de calidad, donde el papel es realmente blanco y no transparente y las tramas se aprecian perfectamente. Es por tanto, aunque algo superior a los precios habituales, una compra obligada para todo buen aficionado al manga y que no se conforme sólo con lo más comercial y juvenil.