La época de Botchan

En 1987 Jiro Taniguchi y Natsuo Sekikawa publicaron el primer tomo de La época de Botchan (Bocchan no jidai) y no fue hasta 12 años más tarde que finalizaron el trabajo en 5 tomos. Ahora, esta serie llega a España de la mano de Ponent Mon aunque con algunos cambios en la edición.

Autores

Jiro Taniguchi nació el 12 de agosto de 1947 en Tottori. Trabajó como asistente de mangaka hasta 1972, cuando debutó con Kareta Heya. De 1976 a 1979, publica, con el guionista Natsuo Sekigawa, Ciudad sin defensa, El viento del oeste es blanco y Lindo 3. Luego se vuelca en la serie de volúmenes que componen La época de Botchan. A partir de 1991, firma sus álbumes en solitario, entre los que figuran El caminante, El perro Blanco y la trilogía El almanaque de mi padre. A lo largo de su carrera ha sido galardonado con distintos premios, entre ellos el de la Asociación Japonesa de Dibujantes (1993) y el Segundo Gran Premio Cultural Osamu Tezuka (1998). Con Barrio lejano, obtuvo el "Excellence Prize" en la categoría de manga del Japan Agency for Cultural Affairs Media Arts Festival de 1999 y el premio al mejor guión del año en el Festival de Angulema de 2003.

Natsuo Sekikawa nació en 1949. Desde principios de los años ochenta comenzó a publicar con Taniguchi varios mangas de género negro. Se dedica, principalmente a escribir obras documentales y ha publicado muchos libros excelentes sobre diferentes temas; aunque tiende a tratar sobre la historia y el pensamiento del Japón de la Edad Moderna.

El manga

En La época de Botchan podremos contemplar, a través de varias personalidades de la época y, en especial, de Natsume Sôseki (autor de la novela Botchan) cómo se vivía en el Japón de los últimos años de la era Meiji y cuál era el estado de ánimo de sus habitantes ante los profundos cambios que tiene que sufrir su sociedad, que sigue una fuerte corriente occidentalizadora. De este modo, mediante las vivencias individualizadas de distintos personajes (por ejemplo, el poeta Takuboku o los escritores Futabatei Shimei y Mori Ogai) comprobaremos la realidad y las contradiciones de la sociedad en su conjunto. Es en cierto modo una obra costumbrista así como un detallado retrato histórico de esa época que los autores llaman "de Botchan", su gente y su pensamiento tanto a nivel de calle como entre sus intelectuales. Sin duda una apuesta arriesgada, pero de una calidad extraordinaria.
Con esta obra Taniguchi alcanza un nivel que casi roza la perfección, siendo incluso superior al de obras más recientes debido al altísimo nivel de detalle con el que ha representado las diversas escenas (algunas como auténticos cuadros), las expresiones de los personajes, los paisajes, los escenarios, las vestimentas,...
El guión por su parte sigue un ritmo de novelización incorporando diferentes situaciones episódicas de diversa índole (humorísticas, románticas e incluso meramente anecdóticas). Esto ha llevado a definir La época de Botchan como un "manga literario". Por otra parte, Sekikawa nos cuenta una historia en realidad ficticia (dejando a un lado la visión de la época) pero utilizando para ello hechos y personajes históricos entretejidos con dramatizaciones y hechos inventados.

La edición española difiere de la original en el número de volúmenes, que se ve duplicada pasando de 5 a 10, y es que se presenta en formato de medio tomo. Eso sí, respetando el sentido de lectura original. La calidad del papel no es tan alta como en anteriores ediciones de esta editorial, es algo más amarillo y transparenta un poco. Aunque así consigue dar un cierto toque de libro o de cuaderno como parece prentender la portada. Por lo demás es una edición excelente con una altísima calidad de impresión, rotulación y un fantástico grafismo. Además incorpora un epílogo escrito especialmente para esta edición por Fusanosuke Sôseki, ensayista, dibujante y crítico de manga que además es nieto del Natsume Sôseki de la obra. Quizá el punto más flojo sea el precio y es que, pese a todo lo bueno de esta obra, 10€ me parecen excesivos.

Ficha

La época de Botchan
Título original: Bocchan no jidai
Dibujo: Jiro Taniguchi
Guión: Natsuo Sekikawa
Edición original: Futabasha, 1987-1999
Edición española: Ponent Mon
Formato: medio tomo con tapas blandas, 152 págs., B/N, sentido de lectura japonés
Volúmenes edición original: 5
Volúmenes edición española: 10
Precio: 10€