Hajime no Ippo

Podemos estar muy contentos, nuestras tiendas han tenido el lujo por segunda vez de dar la bienvenida a un videojuego basado en una popular serie animada japonesa que aquí la mayoría desconoce. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? antes no ocurrían estas cosas, pero gracias a Dios algunas distribuidoras tienen el valor suficiente como para traernos juegos interesantes tanto por su nombre como por la calidad que ofrecen. Hace un tiempo Proein se atrevió distribuyendo "Orphen" (ya desaparecido de las tiendas por stock) y ahora Planeta de Agostini ataca ofreciendo "Victorious Boxers", un juego basado en la serie "Hajime no Ippo". El manga original que dió fruto a tantos productos fue creado por Jyoji Morikawa y se publica en Shonen Magazine de Kodansha. Pero...¿tan grande ha sido el éxito de la serie? así es y como el debut en Playstation tuvo muy buena acogida (similar juego pero peor gráficamente) sus creadores no dudan en sacar esta edición para Playstation 2. Antes de comenzar con el artículo tener clara una cosa, no estáis ante el típico juego basado en licencia, este producto tiene calidad y no somos los primeros en dar muestra de ello.

Si buscamos en el mercado español un buen producto pugilístico sólo encontraremos el tradicional "Knockout Kings" made in Electronic Arts y un arcade conocido por todos denominado "Ready 2 Rumble 2". Por esto quizá los aficionados al boxeo se encuentren algo abandonados, hace años las 16 bits disfrutaban con muchísimos más juegos de este deporte y aunque muchos no daban la talla por lo menos hacían bulto en las estanterías. Cuando dejamos a un lado el cachondeo plasmado en "Punch Out" nos encontramos un deporte que en pocas ocasiones ha triunfado por su realismo, es hora de cambiar la historia ¿no?. Tenemos en nuestras manos un producto complicado, está basado en una famosa licencia pero ofrece realismo nunca visto, ¿cómo será catalogado? depende de vosotros mismos. Para entender "Victorious Boxers" debemos buscar sus predecesores, el más cercano sería "Ashita no Joe", otra serie animada que triunfó en Neogeo, Pc y últimamente en Playstation 2 con un typing game. Conociendo este otro producto centramos nuestra atención ahora en "Hajime no Ippo", una serie que ya cuenta con tres videojuegos, uno en Psx, la recreativa de Taito (estilo "Hokuto no Ken") y el que ahora nos ocupa. Sin más dilación vamos a descubrir las características de "Victorious Boxers", recomendamos vincularos con la historia para disfrutar al máximo del producto, sino los combates no son tan divertidos.

Todos quienes han tenido el valor suficiente de adquirirlo en edición nipona llegaron a la misma conclusión "por fin un juego de anime que impresiona", no era para menos, salió hace más de medio año en Japón pero sigue siendo el número uno en su género. Los señores de "New Corporation" han conseguido unir dos conceptos normalmente conflictivos, la esencia del anime con el realismo de cualquier simulador. El resultado no podía ser mejor, un juego innovador en mecánica y atractivo para los que se vuelven locos cuando ven diseños japoneses o escenas 3D con ese saborcillo procedente del buen anime. Vamos a comenzar con las distintas posibilidades que nos ofrecerá el producto, desde el tradicional modo historia (lo mejor en estos juegos) hasta un adictivo versus donde seleccionar más de 40 boxeadores distintos. La gracia principal de la aventura se encuentra en convertir a Ippo en el campeón y por el camino ir consiguiendo personajes secretos eliminando oponentes o venciendo a otros en el menor tiempo posible. Así cuando consigamos terminar el modo historia (algo sumamente complicado) encontraremos un menú de selección en versus impresionante, decenas de luchadores cada uno con sus propias técnicas esperando a ser utilizadas. Pero para esto todavía tenéis que terminar el modo historia, una opción donde siguiendo el anime original realizaremos algunos combates controlando a Ippo u otros personajes protagonistas. Como decía antes, se ha conseguido la mezcla perfecta, si habéis visto la serie os lo pasaréis pipa siguiendo la historia y quienes no, tendréis horas de juego para derrotar a todos los oponentes. Quizá puede llegar a ser demasiado difícil si no somos maestros del boxeo pero la dificultad varía en cuestión de nuestra picaresca, cada oponente tiene un punto débil, si conseguimos debilitarlo el combate será nuestro. Podemos pasar un combate entero lanzando directos a la cara demasiado débiles mientras el oponente nos agota pero si conseguimos impactar con un buen gancho directo la victoria será nuestra. Y tranquilos porque aunque todavía no existan trucos (servidor no ha encontrado) podréis continuar todas las veces que deseéis, algo habitual cuando lleguéis al quinto o sexto enfrentamiento.

Hablamos ahora de la mecánica en sí, lo básico es conocido por todos, dos luchadores, uno en cada esquina, varios asaltos (depende del combate) y un puesto en juego que deberemos conseguir para seguir nuestro camino. El detalle que caracteriza a "Victorious Boxers" es su sorprendente realismo, si sois aficionados al boxeo veréis como todos los movimientos reales pueden realizarse, desde golpes hasta esquives. Y se demuestra el realismo cuando comenzamos a movernos por el ring, no sólo linealmente como en otros productos sino que podremos girar, dar vueltas corriendo y pensar estrategias rodeando al adversario. Debéis tener cuidado porque aunque este factor sea toda una mejora también os puede meter en problemas, hay contrincantes que no paran quietos por el ring y provocarán que vuestros golpes corten el cielo una vez tras otra. Pero así es el boxeo ¿no? tranquilidad, estrategia y fuerza, todo sumado os proporcionará la victoria si habéis sido suficiente hábiles como para noquear al contrincario. La posibilidad de poder moverse en todos los ángulos afecta a nuestros ataques de manera directa, así podremos lanzar golpes desde distintas posiciones, intentar acertar en puntos clave o simplemente engañar al oponente. Hablando de los movimientos, los cuatro botones principales servirán para lanzar directos y ganchos mientras que los cuatro laterales nos permitirán realizar maniobras especiales. Aunque cada luchador tiene sus propias habilidades (las consigues avanzando en el modo historia) todos pueden lanzar ganchos y contraganchos mezclando laterales con los botones normales. En cuanto a los movimientos de ataque comentar que se pueden realizar todo tipo de combos mezclando botones (siempre a una velocidad realista), contragolpes si tenemos mucha puntería o las habilidades especiales que antes mencione. Si conseguimos impactar en el oponente con uno de nuestros golpes personales seguramente hallaremos la victoria pero cuidado porque si abusamos de ellos terminaremos agotados. Pero no todo va a ser ataque y repartir mamporros, también tenemos la defensa, elemento indispensable para cualquier boxeador que quiere conservar su dentadura intacta. Al ser un juego realista no dispondremos de un botón para cubrirnos, si queremos salvarnos de un golpe tendremos que utilizar el juego de piernas, esquivar, agacharnos o lanzar otro directo para interceptar el ataque enemigo. Todos estos movimientos (ofensivos y defensivos) están condicionados a los giros que estemos realizando con el dualshock, una mala postura o un mal ángulo harán que nuestros impactos sean menores y quizá también nos quedaremos más desprotegidos. En definitiva, un juego con realismo por un tubo y tantos movimientos que serán muy complicados de dominar hasta vencer muchos combates en historia o machacar a los amiguetes jugando en versus.

Una vez más Planeta de Agostini y Empire (distribuidora original para el extranjero) lo bordan manteniendo intacta la intro original que los nipones pudieron disfrutar en sus consolas durante la última navidad. En ella podremos ver algunas secuencias 3D de Ippo entrenando y combatiendo, no llega a la calidad del anime (mucho más movido y con música más pegadiza) pero también entretiene si queremos ver algo interesante. Cuando entremos en el modo historia veremos como entre combates nos aparecerán también algunas escenas 3D (con el motor de la máquina) en las que se nos darán consejos o desvelarán información del argumento. Se repiten bastante la mayoría de veces pero podremos saltarlas dando simplemente al botón Start, eso sí, tened cuidado porque el entrenador os da consejos importantes. Respecto a los personajes destacar que mantienen un aspecto tradicional de Playstation 2, su tamaño es enorme y aunque los polígonos podrían estar más pulidos tampoco podemos quejarnos. La interacción con el escenario de nuestros luchadores no es mala del todo, mueven y se tropiezan con las cuerdas pero cuando se empotran en una de las esquinas la colisión no parece demasiado realista. De todas formas los personajes cuentan con animaciones variadas, todos los importantes tienen su propio estilo de pelear y muchos sufren cambios durante el combate como heridas o aspecto (a Takuma Saeki se le deshace la coleta al caer en el suelo). Seguramente el aspecto más negativo de este apartado son las gradas donde está situado el público, cuentan con pocas animaciones y son totalmente planos. Está bien que este no sea un detalle importante pero podría haber sido más trabajado, aun así no importa ya que por lo menos se han molestado en diseñar distintos rings procedentes de la serie. Otros detalles curiosos incluidos en el juego son algunos como por ejemplo el agua que sueltan algunos boxeadores al ser impactados en la tripa, las diferentes maneras de caer a la lona (muchísimas) o los movimientos especiales.

Desgraciadamente Kodansha no ha podido contar con interpretes como Shocking Lemon para poner voz a la melodía introductoria, pero aun así la banda sonora cumple con las expectativas a las que ha llegado el juego en general. Este apartado musical ha sido compuesto en su totalidad por Takayuki Aihara ("Street Fighter Ex3", "Driving Emotion Type-S"), Shinji Hosoe ("Keyboardmania 3rd Mix", "Dragon Spirit") y Naoki Tsuchiya, tres famosos profesionales. Algunas de las canciones nos meten plenamente en el combate con ritmos rápidos mientras que otras más relajadas tensionan la pelea hasta límites insospechables. Respecto a los sonidos ha sido también Takayuki Aihara el responsable, no es un apartado muy impresionante pero los gritos del público y los impactos de golpes acompañan bien a la música. El responsable de dar vida al anunciador de los combates ha sido Philip Walker, aunque al estar en inglés seguramente terminaremos dándole al Start para comenzar la pelea cuanto antes. New Corporation ha cuidado también el aspecto sonoro del producto pero debito a la calidad general podremos olvidarnos del sonido sin preocupaciones.

En ocasiones tenemos el gusto de poder disfrutar con juegos así en nuestro mercado, si os gusta el boxeo o las buenas series animadas sería una buena idea echarle un vistazo a "Victorious Boxers". Pero tened cuidado porque como he dicho varias veces, el juego tiene una dificultad muy elevada y si os aburre este deporte lo tendréis muy complicado. Por si hay algún afortunado recomiendo adquirir el juego tras leer o ver la serie animada, así os viciará muchísimo más seguir las aventuras de Ippo hasta conseguir el título de campeón peso pluma.

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